方兴东观察——博客沟通世界

1968年，布什内尔大学毕业，想在迪斯尼找份工作，可是被拒绝了。他结了婚，和妻子搬到加利福尼亚的桑达卡拉拉。在录音带的先驱公司安派克斯（Ampex）公司担任技术工程师。由于无法用电脑玩游戏，也时时技痒。那种带硬币槽的计算机游戏机始终在大脑中盘旋。当他宣布离开Ampex加入投币游戏机时，他的朋友认为他疯了，他丢掉这样一个大好的工作而进入这么一个充满罪恶的坏名声的不正经行业。

1971年，25岁的他耳闻目睹了惠普、英特尔的创业故事。而且集成电路的大幅降价，使他感到离自己的梦想越来越近。这位摆推的人又想自己创业了。但有妻女家小，不敢纵身下海。于是，白天在公司上班，晚上便在狭小的家中设计他的游戏机。妻子给他500美元，作为创业投资，并让小女儿到楼上与姐姐睡上下铺，让出她的卧室当工作间。

1971年一个凌晨4点钟，他完成了第一个电子游戏机――“计算机太空游戏”。它是太空大战的改进版，是第一个商业计算机游戏。作为第一架商业电子游戏机，“计算机太空游戏”成了一个划时代的技术奇迹。可因为它太奇妙了，奇妙得超越了时代的步伐，因而吓跑了顾客，结果只销售了2000台。但布什内尔是个真正的企业家，失败没有吓倒他，反而让他相信自己并没有走错路。

当时是由一家Nutting合伙人公司生产太空游戏。布什内尔作为生产工程师，成了它的董事会成员，帮助销售自己的游戏。1971年末，他开始确信他可以将现有的企业经营得更好。他直截了当地向公司提出要25％的股份，但经理比尔纳汀告诉他，他应该呆在工程师的岗位上。于是，他利用计算机太空的版权赚的500美元离开了Nutting公司，开创了Syzygy，它就是阿塔里的前身，意思是圣体合一。当他发现另一家公司已经注册了这个奇怪的名字之后，他很不情愿地把名字改成阿塔里。

最给布什内尔灵感的是一句话：“谁低估美国人的智力，谁就会发财”。布什内尔深知这一点。这次他决心设计出一个无需动脑筋的简易游戏机，就连小孩子和酒吧的醉鬼也能一玩就懂。

在设计第一个游戏时，他考虑得更多的是那些电脑出租者。现在，他要对准普通的美国大众。他雇了另一个Ampex老同事埃尔•埃尔科恩。开始时，用计算机作驾车的游戏。但是这个游戏还是太复杂。他要的只是一个简单的游戏，一个移动的点，他叫他来实现这个设计。布什内尔告诉埃尔一个不太真实的事实，他对埃尔说，他和通用电气（GE）定了合同生产一个消费品：这是一封来自CE的信，但是只不过请布什内尔对一个游戏提出建议。布什内尔不敢告诉埃尔这个产品还没有买主，他害怕埃尔会退出。只花了三个月，这个游戏完成了。这个游戏机叫“乒（Pong）”，是一种电子乒乓球游戏。

鉴于上次的打击，布什内尔决心谨慎小心行事，先代销之后再大批生产。他组装了一个桌上模型，边上加上一个硬币箱，将它插在一台旧日立电视上。作为实验，这个模型被摆在安迪•开普在加利福尼亚塞尼威尔的酒吧中。看是否有人来玩。那是年轻人常常光顾的地方，也是硅谷最古老的大楼之一。但一天不到，酒店老板就打电话向他抱怨游戏机坏了。经过短时间的检查，发现原来并没有坏，而是一加仑大小的钱盒已吃满了钱，造成了“堵塞”。很快，人们来到酒吧并不是喝啤酒而是玩游戏。

一个全新的电子游戏机时代就此拉开了序幕。