方兴东观察

连载：《起来》－－－－（第四章）- -

                                      

第四章 告诉你一个真微软

一、偶然帝国的发家秘密
微软无疑是最成功的公司之一，盖茨无疑是最成功的商人之一。但是这种成功不是必然的，而是来自许多偶然，来自许多人的铺路和帮助。当然最大的还是神助。可是在微软和盖茨的字典里，从来没有“恩人”这个字眼。尽管如此，历史总将是历史，它将还原在书本上，还原在人们的脑海里：微软就是偶然帝国。
有人形象地将微软称之为“3A”公司，就是Ambitious（野心勃勃）、Aggressive（侵略性的）和Arrogant（傲慢自大的）。这几个词十分准确地概括了微软的企业文化和它一贯的企业策略。对微软来说，不存在温情、慷慨和仁慈。要了解这种个性的形成，就不能不回顾微软独特的发展历史。

寄生后背弃
如果苹果砸出牛顿的智慧一样，个人电脑突入盖茨的脑海也有一个外在的启蒙者。这就是1975年1月份的《大众电子学》杂志，封面上Altair 8080型计算机的图片一下子点燃了保罗·艾伦及好友比尔·盖茨的电脑梦。
这台世界上最早的微型计算机，标志着计算机新时代的开端。这个基于8008微处理器的小机器，却是一位虎背熊腰的大汉的杰作。他叫埃德·罗伯茨，他经营的MITS公司陷入困境，情急之下发明了这台微机。还在哈佛上学的盖茨看到了商机，他打电话表示要给Altair 研制Basic语言。罗伯茨将信将疑。结果，盖茨和艾伦在哈佛阿肯计算机中心，没日没夜干了8周，为8008配上Basic语言。此前从未有人为微机编过Basic程序。盖茨和艾伦开辟了PC软件业的新路，奠定了软件标准化生产的基础。
75年2月，大功告成，艾伦亲赴MITS演示，十分成功。75年春天，艾伦进入MITS，担任软件部经理。念完二年级课程，盖茨也飞往MITS，加入艾伦从事的工作。他们已有创业的念头，但在Basic被广大用户接受之前----这当然离不开罗伯茨的Altair----他们是不会离开罗伯茨的。他们有待羽翼渐丰。
微软诞生于1975年，但当时微软与MITS之间的关系十分模糊。确切地说微软“寄生”于MITS之上。75年7月下旬，他们与罗伯茨签署了协议。期限十年，允许MITS在全世界范围内使用和转让Basic及源代码，包括第三方。根据协议，盖茨他们最多可获利18万美元。罗伯茨在全国展开了声势浩大的宣传，生意蒸蒸日上。借助Altair的风行，Basic语言也推广开来。同时微软又赢得了GE和NCE这两个大客户。盖茨和他的公司声名大振，腰杆子一下子硬了许多。
盖茨和艾伦开始将更多的精力放在自己的公司上，但他们仍在MITS兼职。1976年底，MITS内部出现波动。77年罗伯茨将MITS卖给Perterc 公司。Perterc要把软件作为交易的一部分。这个争端最后诉诸仲裁。在盖茨父亲及其律师朋友的帮助下，盖茨侥幸获胜。若干年后，罗伯茨仍忿忿不平，觉得自己被人出卖了。因为MITS已经付足了20万美元，应该取得这批软件的所有权。“真是倒霉，这个裁决完全是错误的”。盖茨也承认这个裁决对罗伯茨是不公平的。
但1995年，盖茨与艾伦的对话中，谈到此事时，口气已完全不一样：“他们想把我们饿死，我们甚至付不出律师费，他们想以此（指停止给钱）逼迫我们就范。我们也差点妥协了。”此时，功成名就的盖茨开始以一种仇恨的语气来回顾这段至关重要的历史。因为这就是微软颇不寻常的起步。如果输掉这场官司，盖茨不得不从头再来，今日微软的历史就得改写。艾伦回忆道：“这场官司让人心有余悸。如果我们输了，我们就得从头再来。比尔让他老爸出点子。我们一直如坐针毡。但这以后，微软再也没有借过钱。”
罗伯茨这位微软的“功臣”，也因此成了微软的“罪人”。
但不可否认的事实是，正是MITS，确定了盖茨和艾伦作为程序员的地位，跻身这个新兴行业。是MITS，积累了微软发展的第一批资金。同时他们目睹并参与了MITS从设计到生产，到宣传到销售服务的全过程，锻炼了市场能力。盖茨以法律武器，解决了自己的恩人，从此法律成了他唯一的恩人。

盖茨结束软件业的开放传统
艾伦离开MITS后不久的1977年元旦，盖茨正式退学。解决了与MITS的关系后，两人开足马力，准备大干一场。
早期的微机用户都是一群穿牛仔裤、听摇滚乐、不满现实、怀着将“计算机还给人民”的信念，图谋改变世界的年轻人。他们依靠俱乐部和展销会，彼此交流，互购产品。他们拒绝赤裸裸的商业，他们不象盖茨那样野心勃勃，为着财富和成就的目标，而是出于某种信仰，一种痴迷的爱好。当时最著名的家酿俱乐部，就主张开放制度，向所有人免费传播软件编码和内部运行情况。正是这种开放的理想，促成了早期的PC业。因为他们是早期最主要的消费者、发明者、革新者和制造者。
盖茨一方面赞同这种理想，因为可以帮助他的软件形成广泛的标准。但另一方面，他又不愿自己的软件成为免费午餐。他要开启一个钱眼。
起初，爱好者们对硬件兴趣浓厚。软件只是眼中的配角。大家从来没有意识，要花钱买别人的软件。他们编写软件，不是为了商业利益，甚至不是为了使用计算机，而是为了显示机器的能耐而已。因此在他们眼中，软件仅仅是一种玩具，甚至还不是工具，更不是商品。
早期盖茨和艾伦也只能从开创性的工作中更多地体会创造的乐趣，而不是财富的滚滚而来。但是盖茨会等到一定时间，来向大家收钱的。
盖茨是第一个提醒人们重视软件非法复制问题的程序员。也是盖茨结束了家酿俱乐部所倡导的传统（如今这一传统又由Linux得以复兴）。后来，盖茨也反复使用这个伎俩：先让大家用上他的软件，上瘾后，再收钱！
1976年1月，盖茨写了一封“致业余爱好者的公开信”，发表在“家醇俱乐部通讯”和其它一些地方。信中指责对Basic的广泛非法复制行为，并将这样做的业余爱好者称为是贼。他写道：“我们卖给业余爱好者所收到的专利使用费的数额算下来，使我们花在 Altair Basic语言上的时间，每小时只值2美元，为什么会这样呢？大多数业余爱好者想必明白，你们许多人用的都是偷乘的软件。硬件非花钱去买不可，但软件却是大家都可分享的。有谁去资研究出这些成果的人有没有得到报酬呢？”这封信成了微软发展的旗帜和宣言。
生意是好的，而且很好。但盖茨的嘲骂并不起作用。因为他们对他将Basic语言标出500美元的天价，更为不满。他们看不出这么大的价钱有什么依据。
后来，软件业一次又一次试图用盖茨的手段来保护他们的软件。但具有讽刺意味的是，大多数公司仍把非法复制作为开拓市场的手段，包括微软。因为没有一定程度的开放性（也就是非法复制传播），任何一个新产品都无法获得足够的市场动力。那些挥舞着大棒的，都是为了已经成功地确立了市场地位的产品。微软IE浏览器名目上是免费模式，但其内在还是利用了“家酿”所信奉的理想，与听凭非法复制的性质是一样的。
微软为软件业的发展确立了新的规则，这是未来软件业发展的极大动力。但是微软也给自己留下了许多“后洞”。可以说，今天软件业的许多游戏规则都是微软自己制定的。出于公司的商业利益，这套规则漏洞百出，也是情有可原的。比如盖茨赖以扬名立身并最终发家致富的Basic语言，是60年代达特默斯学院的两位教授创造的。而微软起飞的翅膀DOS，更是基尔代尔的“临摹品”。为什么盖茨从来就没有考虑过他们的“知识产权”？！

微软鱼跃龙门
盖茨的精明，可以确保微软成为一家成功的公司。但是要成为未来软件业，乃至整个计算机业的霸主，微软却不得不依赖“神助”。
最早干起计算机软件编程的不是盖茨，而是他的朋友和竞争对手加里·基尔代尔。这位海军研究院里的教授，在PC研制上起过重大作用。作为最伟大的程序设计员和设计家之一，他搞程序主要是出于缜密思维的雅兴，而不是为了赚钱。他为英特尔8008芯片写出了PL／I这样大型的、复杂计算机语言，他也是解释型Basic程序的发明者，他所开发的CP／M操作系统更是差点断了盖茨飞黄腾达的美梦。
如果70年代初王安能觉悟到PC的力量，就不会有微软。而如果没有基尔代尔这个堪称“PC之父”的先驱，也不会有今天的微软。
与MITS合作期间，盖茨和艾伦用Basic开发出一个简单的DOS，但很不好使，而且居然和别的微机不兼容。MITS的竞争对手IMSAI公司则找到基尔代尔，以25000美元买下CP／M的许多权，马上把盖茨的“杰作”给盖了。CP／M成了70年代未、80年代初最具影响的PC操作系统，可在当时的上百种PC上运行。
基尔代尔最大的遗憾就是错过了与IBM合作的天赐良机，而将这一机会拱手让给了盖茨。1980年，IBM准备进军PC市场，想购买CP／M操作系统。盖茨表现出十足的骑士风度，愿为IBM安排与基尔代尔的会晤。因为此时，盖茨手中除了Basic还一无所有。
对这项本世纪最值钱的买卖何以错失的问题上，有许多版本。有人说谈判时基尔达尔刚好不在，他妻子多露西觉得IBM的协议对自己不利，没有爽快地签下协议。而心急火燎的IBM退而求其次，就决定与盖茨联合开发新的操作系统。
为了赶时间，盖茨选中了西雅图电脑产品公司蒂姆·帕特森搞的一个叫“快手和下流”（Quick and Dirty）的操作系统，连公司带人一块买下。将产品作了一番改进，包装后就成了后来名震天下的MS－DOS。其实帕特森的产品是在基尔代尔老版本的CP／M 8086上做修改和简化而成的。
1980年11月，IBM与微软签订了合同。“蚂蚁”傍上了巨人，而且后来也成了巨人。
可是，盖茨不但否认基尔代尔的作用，而且大言不惭地将帕特森树成了“DOS之父”，出现在他的著作以及无数的出版物上，以此来掩饰自己的老底。历史是用钱写成的，这一点对盖茨来说最明白不过。电脑史上第一位硬、软件全能型的天才基尔代尔渐被人们忘却，而踩在基尔代尔之上的盖茨却成为全球首富。正如一位基尔代尔的崇拜者言：“每一位PC用户都欠加里·基尔代尔一份情，而比尔·盖茨和他的微软公司欠得比谁都多”。

微软腾飞之路
1981年8月12日，IBM PC问世。负责这个项目的堂·埃斯特利奇成了PC业的“教父”，他也是IBM中唯一让盖茨诚服的人。这位“教父”在1984年就给IBM带来40亿美元的收入，光这一块就可成为美国第74大公司，也是仅次于除去这一部门的IBM和DEC的第三大电脑公司。埃斯特利奇对PC的眼光可以与盖茨媲美。只是IBM官僚病复发，换上了洛伊来代替他的位子。洛伊对PC几乎一窍不通，这位自以为很高明的人为微软留下了一个史无前例的空子。
1985年6月，微软和IBM达成协议，联合开发OS/2操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装，几乎分文不取。而允许微软向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。当时IBM在PC市场拥有绝对优势。兼容机份额极低，洛伊几乎不加思索地同意了。而到了1989年，兼容机市场已达到80%的份额。微软在操作系统的许可费上，短短几年就赢利20亿美元。
当然，双方在OS/2上的合作未能持续下去。微软从1981年就开始开发后来称之为“Windows”的操作系统。Windows最初版本与OS/2有很大关系。1985年，Windows 1.0问世，才真正成为一个产品。而1995年8月，Windows 95发布，正式将微软推向计算机业的颠峰。而1992年IBM OS/2 2.0销量仅100万套，而Windows 3.0达1000万套。
没有了埃斯特利奇，IBM PC就失去了活力。IBM霸主地位日渐式微，而失却对手的盖茨成了无冕之王。1992年，著名电脑作家Robert Cringely说“如果说IBM是PC宇宙中的上帝，那么盖茨就是教皇。”而且他正式将微软命名为“偶然帝国”。
借助强大的市场优势和金钱实力。微软屡屡实施“吸功大法”，将许多其他公司创造的新技术新功能纳入自己的产品，尤其是Windows之中，使其成为无所不能的百宝箱。这种形势下，弱小的软件公司的确无法与微软一起参与这场游戏。
的确，微软虽然已是一个庞大的帝国，但还从未曾真正通过自己原创的设想，开发出市场上巨大的产品。其起家Basic并不是自己发明的，DOS也是从其他公司买来的，Windows用的是Xerox和Apple的技术，Excel其实是Lotus1-2-3的复制品，Web浏览器也是借助网景的创意开发的，Word纯粹是Wordstar、WordPerfect的跟风……这些模仿的产品构成了微软的主要力量。而一些他自己的创意和产品，如Bob、MSN、Slate、Mungo、Park等则无一成功。
微软作为软件知识产权的头号倡导者和维护者，盖茨作为软件知识产权的最大受益者。为什么从来只考虑自己产品的利益，为什么从来没有考虑过自己产品原创者的知识产权？难道微软的产品里就没有一点原创者的知识产权吗？这套软件知识产权的规则是不是值得微软和全球人民的重新思考？

帝国告成
当然，微软的光芒也吸引了美国反垄断法的注意力。1990年，美国联邦贸易委员会开始调查微软的市场行为，主要是针对其操作系统与应用软件一起捆绑销售的方式，这种搭售方法正是反垄断法“专政”的对象之一。不过作为信息时代的美国传奇，微软习惯了法律对它网开一面的照顾。1993年，司法部接管调查工作，才使微软有点紧张起来。1994年，司法部对微软的市场行为作出限制性裁决。尤其是当微软准备购并财务软件市场的领头羊——Intuit公司时，司法部挺身而出，指控这起兼并为非法。微软不得不放弃了这个烫手的山芋。
1995年，法院作出裁决，禁止微软将不同软件产品强行捆绑。这与其说是司法部的胜利，不如说是双方体面的“言和”。因为微软毫发未损，而且也认定这项裁决将束之高阁。
微软给人最深的印象就是其好战的本性及一贯咄咄逼人的策略，用比尔·盖茨的话来说：“任何会动的东西，都是我们的猎物。”也正是非凡的野心和一往无前的气势，成为微软不断成功的动力源泉。二十多年来，微软如同一头风度翩翩的大白鲨，游进了金鱼池中。令对手闻风丧胆。在比尔·盖茨的率领下，不但在原有的业务领域内巩固了垄断地位，也频频开拓可供占领的全新疆界。
如今微软已成为了业内的“帝国”，除了主宰PC操作系统和办公软件外（这是微软的命脉），还插足个人财务软件、教育及游戏软件、网络操作系统、商用电子邮件、数据库及工具软件、内部网服务器软件、手持设备软件、网络浏览器、网络电视、上网服务以及近20个不同的万维网站。拉尔夫·纳德说：“与约翰·洛克菲勒不同，盖茨清楚地认识到，他的垄断行为没有界限。”

二、帝国势力的八爪鱼图表：
在人们心中，往往将微软单纯地看作一家独立的公司。实际上，凭借巨大的财富和无敌的威力，微软早已将势力扩大到整个信息产业，并极大地延伸到产业之外，形成了无所不至的强大帝国。其合资、合伙或部分拥有的企业和全资拥有的企业数目已达近百家之多，而且几乎每个月都在不停地增加。以下是不完全的统计列表：

o 微软合资、合伙或部分拥有的企业
- 微软拥有的企业


电影广播电视领域
o AT&T
o Comcast cable provider
o DreamWorks SKG entertainment
o Electric Gravity online videogames
o Gemstar International Group video-programming guide
o NBC MSNBC; news
o Progressive Networks RealAudio and RealVideo; audio- and videostreaming
- Render Morphics 3-D application-programming interface
- Softimage 2-D and 3-D modeling and rendering software
o Tele-Communications Inc. cable provider
o Teledesic Internet via satellite
- VXtreme audio-, data-, and videostreaming
- WebTV Internet to TV via Microsoft Internet Explorer


电脑网络领域

- Aspect Software Engineering Web tools
- Colusa Java-like software
- Coopers & Peters Java programmers
- Dimension X interactive-media and Java developer
- eShop online business directory
o E-Stamp "electronic postage stamp" meter via printer
o First Data Merchant Services online payment-processing systems
- Hotmail free email
o Individual Inc. personalized news
- Intersé Web-site and browser analysis and statistics
- LinkAge Software email development
o Navitel Communications Internet telephony
- NetCarta Web-site management and link mapping
- Netwise Technology Web-site development assistance
o Network Managers network management software
- ResNova Macintosh Web-server software
o UUNet Technologies Internet access through MSN
o VDOnet video broadcasting and video telephony
o VeriSign ecommerce security
- Vermeer Technologies Web tools


高科技领域

- Aha! handwriting-recognition software for mobile computers
o Altamira Software Corporation desktop imaging/editing applications
o Apple Computer hardware
- Bauer Enterprises printer-driver and printer-software technology
- Blue Ribbon SoundWorks music software
- Bruce Artwick Organization flight simulation
- Consumers Software Inc. client-server software
- Continuum Productions multimedia databases
- Cytation CD-ROM application software
o Digital Equipment Corporation online marketing
- Dynamical Systems Research software development
o Entex Information Services computer systems
- Exos joysticks
- Forethought applications software such as PowerPoint and FileMaker
o Fox Software database software
o Human Engineered Software Corporation educational and entertainment software
o Interactive Network Technologies InterMail, an email product for Macs
o Lernout & Hauspie voice-recognition software
- NextBase Limited interactive mapping and route planning
- One Tree Software SourceSafe source-code control tool
- Panorama Software Systems online analytical processing
o Proginet infrastructure software for mainframe and midrange computers that use Windows NT
o SingleTrac Entertainment Technologies videogames
o Solutions Inc. FaxGate gateway for email-to-fax messaging
o Tandem Computers automatic teller machines
o Trados GmbH language-translation software
o Vanstar computer systems
o Wang Laboratories desktop imaging controls
o Wildfire Communications voice-recognition technology
- Wiser Laboratories Australian distributor of Microsoft products

三、盖茨的左臂：先锋---斯蒂夫·鲍尔默
要真正了解微软，必须从了解微软公司三大核心人物开始。这就是主席兼CEO比尔·盖茨、总裁斯蒂夫·鲍尔默和首席技术官纳森·梅尔沃德。他们是微软核心策略的制定者，也是公司文化的缔造者。有关比尔·盖茨的东西已铺天盖地，没必要再多占篇幅。但人们对斯蒂夫·鲍尔默和纳森·梅尔沃德了解不多。有必要好好瞧一瞧。

喊破嗓子的啦啦队长
94年某日，微软公司大会，听见一个无与伦比的大嗓门开响，一个身高6英尺、秃顶大半、有着硕大脑袋的人物手舞足蹈，大声高喊：“有用的是市场分额！市场分额！！市场分额！！！原因只有一条，如果你占有市场分额，你实际上就使对手们（说到此，这家伙同时用手扼住自己的咽喉，作挣扎状）只剩下吸入维持生存的氧气的能力。而我们需维持的就是让对手们奄奄一息。”
如果是局外人看到这样声情并茂的场景，一定以为微软请了小丑在演滑稽剧。但实际上，这只是微软的普通会议，表演者不是别人，正是后来成为微软总裁的斯蒂夫·鲍尔默。微软人显然早已对这类场景习以为常，但每一个与会者仍会感到血压上扬，热血沸腾。
鲍尔默就是微软的啦啦队队长。这位比尔·盖茨的同班同学，没有和盖茨一样退学。但是比较起来，盖茨更象是一位学富五斗的学者，沉静、稳重。与之相反的是，教育程度比盖茨更高的鲍尔默，无论是公共场合的发言，还是平时的会谈，都丝毫没有一点沉思稳重的性格和博学多才的迹象。每一次给员工讲话，总要时不时把一只纂紧的拳头在另一只手上不停地击打，并总以一种高昂的语调（如连声高喊：Windows! Windows!! Windows!!!）爆破出来，很象是战时动员令。1991年在一次公司会议上叫得太猛太响亮，以致于喊坏了嗓子，不得不进医院动了一次手术。

被盖茨拉下水
鲍尔默是盖茨在哈佛大学的同班同学。与盖茨一同住在名为“卡雷房”的宿舍。他和盖茨一样精力充沛，可以长时间熬夜不眠。但盖茨通宵达旦玩牌，两人会在早餐时碰面，一起讨论应用数学。他俩一起选修研究生的数学和经济学，但盖茨大多数时候都逃课，期末才玩命突击，花尽可能少的时间，得尽可能高的分数，这就是他们的游戏。在“宏观经济学”的期末考试中，两人虽然从未上过一堂课，但鲍尔默得了97分，而盖茨高达99分。虽然两人都想将上课时间降到最少，但与盖茨的不务正业不同，鲍尔默则将大量的时间投入社会活动。他不仅管理足球队，担任文化社社长，还是社交俱乐部的成员。盖茨则属于那种不善交际的家伙，腼腆而拘谨，不喜欢抛头露面。在鲍尔默的带动下，盖茨参加了更多的社交活动。
两人个性不同，但较为投缘，用盖茨的话说，两人是“高频段交流”，彼此能接受对方的全部信息。两人经常如两态联机的终端一样，或争论或玩笑或嘲笑或闲聊。盖茨退学下海，鲍尔默则认认真真学完，获得学士学位。此后进入宝洁公司担任产品经理，但对学习似乎还意犹未尽，又进了斯坦福商学院深造。但刚学了一年，就接到了盖茨的电话。当时微软生意蒸蒸日上，急需人手。尤其需要一位能干的非技术人员帮助管理，将这帮散漫的程序员们组织起来。盖茨想到了鲍尔默。但鲍尔默对学位恋恋不舍，盖茨许诺给他一部分微软的股份（据悉达7%），这小子权衡了一下，觉得这个公司比学位划算，于是也成了一名无限期休假的学生。当时公司才16名员工。

股票是财富源泉
鲍尔默负责招募新员工，但刚进微软不久，就和盖茨发生激烈争吵。因为鲍尔默想立即招募更多的人，精打细算的盖茨则声称，这会使他破产。因为盖茨有一个规矩：公司不能举债经营，银行必须有足够维持公司一年运营的钱。两人各不相让，最后还是年轻一岁的盖茨让了步。二十年来，鲍尔默就始终是微软的二老板。仅次于比尔·盖茨。但由于他不是创始人，开始的股份并不高。1986年3月13日，微软股票公开上市。当时盖茨拥有1100多万股，约占总数的41%，保罗·艾伦（于1983年离开）拥有640万股，将近28%。而鲍尔默为170万股。当年微软收入虽还屈居Louts之后，但利润却比Louts要好。因此上市后股票价格就一路攀升。鲍尔默很快成为亿万富翁。而且二十年来，他总是利用每一次配股机会和股票认购权的发放，一点点积累股票。当别人都在抛售股票套现，惟有他将股票紧紧捂着，只进不出，使他在近两年，财富仅次于盖茨和艾伦，成为全球IT业第三大富翁。目前，对他地位威胁最大的，是比他年轻11岁的Dell。两人财富已十分接近。截止到98年8月3日，鲍尔默财富为129. 9亿美元，Dell为126.9亿美元。99年的排行榜定有一拼。

巴顿将军
鲍尔默对计算机没有任何热情，也不具备盖茨所具有的基础技术知识。而且只学过一年的管理。谁也不会认为他是管理系统软件部门的最佳人选。但是这位当年哈佛大学的足球队队长，却有一股非凡的拼劲。他不惧困难，勇于接受挑战。80年代中后期，微软Windows项目迟迟无法完成，成了一堆难以收拾的烂摊子。而IBM的OS/2声望日上，被认为是DOS的本年继承者。但鲍尔默却挺身而出，承担了开发责任，并成功地将其推向市场。鲍尔默声望大增，深受爱戴。
1992年起，公司管理改由总裁办公室集体领导。这个公社制的新领导班子，除盖茨外，共有三人组成。鲍尔默无疑是仅次于盖茨的第二号人物。1995年7月，成员之一的麦克·梅普尔斯归隐后，总裁办公室又进行了一次改组。鲍尔默主持销售和服务支持部门。但比尔·盖茨一直兼戴董事会主席和总裁两顶帽子。
1998年7月22日，鲍尔默终于被扶正，正式担任微软总裁。开始出现在聚光灯下。尽管公司轻描淡写，但这种变化却意味深长。微软官方的故事是：1997年圣诞节，盖茨打量了一下他98年的工作日程，发现日常事务如此之多，他能够关照产品开发的时间剩下还不足一半。这使他难以接受。但内部外部更真实的传闻是：公司产品质量问题已日趋恶化，必须有人负责“修补”，而最具号召力的人物非盖茨莫属。同时公司顾客对微软产品的不满日多，冲突频起。而与顾客打交道，就是鲍尔默的特长。
于是形势所迫，必须重新调整职位。主外的鲍尔默升任总裁，修补与客户的关系，企图再造一个蜜月期；盖茨主内，调动程序员，修补产品质量问题，让微软产品真正名符其实。两位主将，负责各自的修补工作，可谓各尽其用。而绝对不是外界所传闻的那样：盖茨退居二线。因为目前微软的内外形势比任何时候都严峻、都危险，一向是工作狂的盖茨怎可能休闲起来呢？
身为总裁的鲍尔默，名正言顺地成了微软真正的啦啦队队长。

当艾森豪威尔
98年度无疑是鲍尔默的丰收年，人逢喜事精神爽。他的劲头更加高涨。7月27日，在新奥尔良召开的一年一度的销售大会上，鲍尔默又扯开嗓子，三呼万岁：“我爱微软！我爱微软！我爱微软！！！”令50000多名销售人员热血沸腾，欢呼声长达5分钟。这种场面大概只有中国人记忆犹新。接着鲍尔默就开始了长达90分钟的动员演说。
作为盖茨的付驾驶员，鲍尔默负责公司的销售和支持已长达六年。而与盖茨并肩作战达19年。如果说盖茨是微软的大脑，那么鲍尔默就是微软的狂野的心脏。这些年来其足迹遍布公司的管理、销售、市场、产品和服务，是他制定了公司客户服务的新模式，是他倡导了渠道革新，与客户建立起密切的关系，也是他负责重新营建公司的工作环境。有传闻说，在他荣升总裁之前，他曾向盖茨申请退休。看来这一招十分灵验。
与大多数只顾工作的高级领导不同，鲍尔默是个十分顾家的人，他的妻子以前在微软公关部工作，有近水楼台之嫌。他总是尽可能每天晚上呆在家里，安抚两个儿子入睡。97年他父亲生病，为了照顾他们，他居然请了12周的假期，将工作抛在一边。
当然鲍尔默并非十全十美，他的缺点与优点一样鲜明。有时他会头脑发热，冲动行事，对他的部下常常态度粗暴，他的叫骂声经常回荡在微软总部上空。有一些公开场合，经常信口开河，一点也不象大公司的总裁。好在盖茨从来不介意这些，这两位好友还经常几个小时呆在一起，讨论各自的挫败和梦想。盖茨说：“他是我最好的朋友。我们热爱共同的工作，一起迎接挑战。我们彼此信任并理解对方的想象。”而鲍尔默的话，更富感情：“由于工作，我们的友谊与日俱增。这有点象婚姻，彼此都想证明自己的忠贞。”
当上了总裁，鲍尔默要让自己显得更为理智、更有风度。微软产品部副总裁Maritz说：“他已经证明了他能够成为巴顿将军，现在他要更象艾森豪威尔。”98年8月6日，鲍尔默毅然踏上硅谷这块充满敌意的土地，会见了10家创业公司的CEO，劝说他们与微软成为盟友。场面十分感人。而且在Mountain View买下32亩地开办微软校园，将散落在硅谷各地的800名微软员工集结起来。目前为此硅谷的对手们还十分纳闷，这究竟是橄榄枝还是炮艇外交的举措？
鲍尔默虽没有雄才大略，但他要努力将这家膨胀到3万人的公司，变得更加灵活。他的方向就是：调整公司方向，全力以赴，追赶Internet浪潮。“找出问题！开动大脑！拿出方案！坚持执行！勇往直前！”他边说边用拳头击打手掌，“如果我们每天都能如此工作，我们一定能不断超越。”
鲍尔默的语调在加速，他的工作也在加速！

四、盖茨的右膀：军师---纳森·梅尔沃德

只认第一品牌
在赢者通吃的市场中，第一品牌与第二品牌的命运往往天壤之别。实际上，对人也往往如此。在Ballmer荣升总裁之前，人们除了知道比尔·盖茨，谁还知道微软其他人的大名？把光环聚在盖茨身上，谁又会注意微软第二、第三品牌的人物是谁？
98年因为两位中国人的入选，《时代》周刊电脑精英排行榜一下子家喻户晓。而97年《时代》首推排行榜时，我们谁曾加以注意？无论是97年还是98年，名列榜首的肯定非盖茨莫属。这一点大家都能猜到，但要知道97年并不是盖茨一人独占宝座，而是三人分享。那么是谁与盖茨平起平坐呢？他们就是盖茨的自家人：微软总裁Ballmer以及首席技术官纳森·梅尔沃德。这两位哥们对微软的作用实际上已不逊于盖茨。可是盖茨永远是第一品牌，他越来越成为一个象征。
95年一本书籍名扬全球，成为畅销书之最。这就是比尔·盖茨的《未来之路》。它将盖茨本人和微软的名声再次推向高潮。但有多少人知道，《未来之路》其实是两人合著，英文版都列了两位作者，但中文版就只剩盖茨一人。那个被省略的人是谁呢？他并不仅仅是一位代笔捉刀的影子作者。也不是等闲之辈，而正是纳森·梅尔沃德。其实书中纳森·梅尔沃德所提供的观点并不比盖茨少，但他只能将荣耀奉献给自己的老板。
梅尔沃德自然是一位不同寻常的天才。除了他那颗CPU（大脑）比常人的主频超出许多外，他还有一大特点：就是手快。坐在计算机前，他盲打的速度可谓超一流。全世界绝大多数人使用旧式的QWERTY键盘，但梅尔沃德却不同，他使用的是1936年设计的Dvorak键盘，使其打字速度比原先提升一倍以上。1991年，6个月内他就神奇般写完99份长篇报告；数天之内就能快速赶出几十页的长篇备忘录。没有具体事情时，他会钻进一些奇怪的专题中，用不了多久，就能写出上百页的分析、评论、建议以及希奇古怪的推测报告。当然，梅尔沃德不是为了满足自己的写作癖好，微软也不是一个出版公司。梅尔沃德写的都是针对公司未来发展的技术备忘录。一句话说，他是微软面对瞬息万变的技术市场和扑朔迷离的未来走向时，提供战略的思想库。他是指引微软走向未来的舵手。
那么，他究竟是何许人也？

霍金的门徒
与微软清一色的黑客们不同，梅尔沃德一点也没有黑客的气息，甚至从未受过计算机科学或工程学的正规教育和训练。他是物理学家，是博士，以霍金的弟子自居。
1959年，梅尔沃德出生于加州。母亲是中学教师，两岁时就认定儿子将来肯定是一名科学家的料。因为从小天资聪慧，过人一等。19岁从加州大学毕业，获数学学士学位及地球物理及宇宙物理学硕士。23岁就从普林斯顿大学获得数学经济学硕士和理论物理博士。他关心的是宇宙起源。博士论文题目为《弯曲时空量子场论的远景》。
博士毕业后，他转道英国，投奔斯蒂芬·霍金门下，做博士后工作。没多久，就在朋友的鼓励下打道回府。但霍金的招牌就此贴上，成为其履历中最得意之笔。
这家伙也不是能静心搞学问的人。很快就将多年的学问扔到一边，投身下海。在伯克利办起一家软件公司。在一间租来的阁楼上办公，阁楼的主人叫Darry S.Rush，公司就起名DSR。并凑出动态系统研究（Dynantical Systems Research）的全名。开发一种应用软件，类似一个小的Windows系统。
盖茨有一个历史悠久的老癖好：购买小软件公司。而且要公司、产品连人一起买过来。要知道盖茨的发家就是靠买DOS而撞上大运的。这使得盖茨屡屡出手，四处购买，而且一般来说出价都是100万美元。有的的确是对技术感兴趣，有的则纯粹是与竞争对手抢食，购买的目的就是不让对手得到，也有的是对人本身感兴趣。这种收购时常鱼目混珠，但常常有意外之喜，为微软获得许多无价之宝。梅尔沃德就是典型的事例。
1986年，DOS面临英特尔新芯片的兼容性问题，同时OS/2开始浮出水面。为解决问题，微软开始对DSR的软件产品感兴趣，谈妥后，准备签署意向书时，微软实际上已不需要这种软件，但盖茨已喜欢上梅尔沃德这个人，因此还是签下了合同。还爱屋及乌，把梅尔沃德的弟弟也一并拉进了微软。购并DSR虽然只化了150万美元，却是微软历史上最重要的一次购并，从此永远改变了微软的发展历史。

微软的诸葛亮
从86年到90年，梅尔沃德一直在鲍尔默手下工作，负责操作系统开发。起初职务为特殊工程部主管。梅尔沃德最大的本事就是具备超一流的敏感度。能在不同场合极其迅速地掌握技术细节，洞察极其细微的问题。从天体物理、微处理设计到美食烹饪和方程式赛车，无奇不有，使其成为典型的大杂家。却杂而不乱，能从中梳理出颇有见地的思想。他有个性，爱放声大笑，嗓门亮亢，绝没有一点书呆子的样子。更与那些面目古板的科学家形象迥然不同。
到微软后，梅尔沃德的天性很快显露出来，在操作系统、新的微处理器设计及许多基础性的大问题上做出一系列的技术决策。并总能用自己的思想平息争论，一统天下。
他比盖茨年轻三岁，技术敏锐性和演说才能比盖茨更胜一筹。很快平步青云，扶摇而上。91年，开始负责微软所有高级研发项目。而且很快成为谈判专家，参与评估各种合作和购并事宜。开始越来越频繁地与盖茨磋商、探讨，成为盖茨和微软战略规划的主要顾问。而且他还吸收大批人员，共同组建博学机器，作为微软发展的智囊机构。
1990年起，他就统揽全局，成为微软电视电脑融合、视频压缩、顶置盒、RISC芯片研究、RIP部门、集成Scripting语言、家用控制装置、互联网标准、在线服务等一系列重大项目的核心决策人。
1995年，升任微软副总裁，成为微软6位董事会成员之一。并且成为公司首席技术官。权利越来越大，涉足的问题越来越广泛。在技术和商业的交融中，商业性的浓度越来越高，实际所含的技术决策成分越来越少。梅尔沃德本人也越来越成为微软公司的梦想家。他的弟弟Cameron.梅尔沃德，虽没有哥哥这么光彩夺目，却也非同寻常。他也是与DSR一起被卖到微软的，先是负责微软欧洲的市场，后负责协调开发商关系。后成为微软开发部门的市场主管。最后成为公司副总裁。与哥哥一样，十分聪明，人品也佳。深受盖茨的赏识，是微软为数不多的“FOB”（friend of Bill,比尔的朋友）之一。

虚幻与现实之间
梅尔沃德吃的是书，吐出的是思想。他办公室沙发上总是扔满五花八门的书。一个人的大脑不可能成为思想持续不断的源泉。梅尔沃德的脑袋是一个名副其实的加工厂，就是将别人的思想提炼、升华并集成，这种加工当然需要超常的智慧。当其他人趴在屏幕前疯狂地为微软编写代码时，梅尔沃德也被屏幕牢牢粘住，不过他写的是报告，一般称之为备忘录（memos）。他是微软唯一有时间将头脑中的东西写到纸上的人。也是整个公司为数不多的配有一位秘书的人，专门复印和发送备忘录。
梅尔沃德是天体物理学家，学的是物理，这类人需要漫游进入宇宙大爆炸第一纳秒时间里。在他们视野里，星星如同尘埃，宽广的宇宙了然在心。他们往往被实验物理学家视为骗子，颇象国内的气功大师。当物理学家在讨论小数点后该保留十三位还是十四位时，梅尔沃德们讨论的是宇宙还没诞生时的黑洞与超弦。
如今，梅尔沃德已多年没有在宇宙中翱翔，他成了一位技术领域的漫游者，在乌烟瘴气、勾心斗角的IT业驰骋。作为一位梦想家，需要涉及极广，但无须深入探究。读他的备忘录，大家往往分不清哪些是真的，哪些是可能的，哪些是纯粹虚构的，读起来就象科幻小说。梅尔沃德本人也没打算把它们分析清楚（当然也不可能做到）。不过，这样效果反而更佳。至少可以避免别人跟你争议得面红耳赤，争到最后也没定论。毕竟，都是下一个十年才可能发生的事，谁能证明梅尔沃德错了？但只要是他的文字，任何人都得认真对待，并往往由他的结论来决定一切。
因此、许多开发人员十分痛恨梅尔沃德。他们是实际写代码的人，知道事情的真正难度。梅尔沃德只负责描绘蓝图，而不管实现起来需化多少时间和精力。他会要求你在两周内设计一个新的图形架构，而开发人员为了开发这个图形架构可能得埋头干上三年，还不一定得以完成。
但是梅尔沃德的每一个备忘录总能引起微软员工的巨大反响，令人心旷神怡。他非凡的智慧和超人的洞察力，总能引起热烈的回响。因此有人说，无论是读备忘录还是与他本人谈话，都很有点象吸毒品。虽然往往没有什么实际意义，但能给你一个恍恍惚惚的“幻景”。让你兴奋、激动，斗志昂扬。

三位一体
梅尔沃德的备忘录成为微软公司的一大风景，里面引经据典，无所不包，有时是技术，有时是文学，忽而又引用物理原理。他认为，预测未来需深谙理论，需深入理解未来发展的各种原动力。这一点他本人无疑已修炼到家。因为天文学家和预测未来一脉相承，都是一件“严密控制的实验都无法实现的”事，别无捷径。
他带着一副学者式的金丝眼镜，但比一般的学者看得更远更多。88年，他写了《应用革新评论》，系统地提出“半自动化加法器”的工作方式，强调反馈的重要性和模式化的成效，被公司全盘接受。1991年，这位天体物理学家、程序设计师和企业管理者三位一体的人物提交报告，建议成立专职研究机构。落成后使微软身份陡增，连最苛刻的分析家也开始赞赏不已。1993年，长篇备忘录《信息高速公路上的交通事故》出台，指出PC革命根本算不上革命，仅仅是文字处理软件替代了打字机而已。而网络才是真正大震荡的革命。它为微软未来的网络策略指引了方向。他甚至开玩笑说：“我们的主营业务----软件本身也到了末日，将来也会暴尸于信息高速公路的路旁。”
盖茨曾不无骄傲地说：梅尔沃德身上打满各种学位头衔，但只在三位老板手下工作过：斯蒂芬·霍金、斯蒂夫·鲍尔默和他本人。这三位老板受过的正规教育一个比一个少，但在经济上却一个比一个成功。
十多年下来，梅尔沃德的学问不见看涨，但生意经越来越通，挣的钱也越来越多，权利越来越大，当然，干的也越来越欢。
靠微软股票升起来的财富中，他仅次于盖茨、艾伦、鲍尔默和前总裁雪利，列第五。约有5亿多美元。与别人一个劲地购买最新的计算机不一样，他爱搜集过时的超级计算机。如今他已拥有六台早期的“古董级”机器。这样的技术遗迹令他十分入迷。最近的新家中，他还在客厅摆了一台，准备拿它当沙发。

营建新的帝国
微软已成为软件业的绝对垄断，这个帝国的力量正引发业内大恐慌。但对于野心勃勃的盖茨来说，这一切并不能知足，他需要建立一个永不落的王朝。奠基的就是成立一个世界超一流的研究中心，堪与贝尔实验室、IBM沃森研究中心和施乐PARC研究中心相媲美。无疑，这一重担落到了梅尔沃德的肩上。他与鲍尔默，一个主打现在，一个主打未来；一个专攻市场，一个专攻技术，成为盖茨真正的左膀右臂。两人建起相对独立的两套体系，不相互领导，均直接向盖茨汇报。
到1997年，微软研究中心已悄无声息地从全球网罗了245名顶尖研究人员，有的来自一流的大学，有的挖自竞争对手。盖茨计划三年内，至少还要招募400人。依靠巨大的财富，微软开始象购并公司和产品一样，疯狂地购买科学家和思想家。
梅尔沃德没有让老板失望，他“慧眼识珠”。目前手下已聚集了不少腕级人物：激光打印机的发明人Gary Stark Weather，当年最成功的小型机之父Gordon Bell，以太网的共同发明人、施乐PARC计算机中心首席设计师Chuck Thacker，Pixar共同创始人、图形领域天才Alvy Ray Smioth，微软Word之父Charles Simony等，这些人每年费用也就1亿美元出头，实在是价廉物美。到99年，可望达到10亿美元以上。
梅尔沃德已圈了不少“母鸡”，他下一个任务就是让他们“下蛋”。当然到目前为止还没有产出什么惊世大蛋。但是至少使盖茨的底气足了许多，腰干硬了许多。
梅尔沃德掌管着微软的未来，这位荒废正业的物理学家不但成了微软的总设计师，甚至对整个软件业的未来都将起到举足轻重的地位。
1998年，软件论坛（Software Forum）将首届“Visionary”奖授予梅尔沃德，表彰他对软件业未来走向的决定性作用。这位直接向公司主席兼CEO比尔·盖茨汇报的传奇人物，开始逐步走出盖茨的阴影，走上舞台。
99年3月，微软再度机构重组，将原有以技术为导向的三大部门，调整为以消费者服务为导向的四大部门。而且传出惊人消息：梅尔沃德及其弟弟可能将离开微软。98年，鲍尔默升任总裁，负责公司日常事务。盖茨开始全心思考未来，梅尔沃德似乎显得多余了。
消息如果成真，那将是微软帝国有史以来最大的一次大震荡。

五、微软打不垮的对手

众所周知，微软从来不是一个技术发明者，而只是一名勇猛的市场开拓者。无论是过去出尽风头 的计算机语言、操作系统以及文字处理、电子表格等应用软件，没有一项产品是自己从零拾起，几乎每一项都是通过对现有技术的侵蚀和鲸吞，才取得最后的优势。用DOS挑战CP/M，用Multiplan和Excel攻打Lotus 1-2-3，用Word 将WordPerfect斩下马来，通过Windows打败Macintosh，以及用Windows NT迎击NetWare和OS/2 ，用Money挑战Quicken，可以说微软的历史就是一部赤裸裸的侵略史。但是在完全受无情的达尔文主义支配的商业领域，微软的高超就高在总能攻城掠地，而且一旦夺取后，对手再也不可能夺回（至少目前为止是如此） 。 在Web浏览器上，这种表现达到了顶峰。
市场就是赌局，就是赢得别人的优势和别人的市场。作为赌徒的微软，可怕就可怕在它只赢不输，只进不出。但是，微软神话也有为数不多的败笔。有几个对手还是微软让无可奈何的。

Intuit：偷鸡不成蚀把米
15年来，财务软件公司Intuit稳健增长，收入已近16亿美元。也是唯一能与巨人微软直面竞争，而最终大获全胜的公司。当时，公司创始人Scott Cook对这个新软件的构想完全是偶然。一天晚上，他看到妻子在整理帐目，一身疲惫，他就想要是能有一个实用、直观的应用软件，来管理这些老鼠窝一般杂乱的储蓄和开支帐目，一定能大受欢迎。灵感一起，立马行动，起草了一份商业计划。随后拿着一份招聘启示，来到斯坦福的工程学院，招聘学生为新公司编程。一位计算机系的学生Tom Proulx，正好在院子里闲逛，看到了这份启示。缘分就此续上，俩人合伙打天下。开张之前，Cook采用宝洁公司学来的办法，进行了大量的市场研究和消费者分析。而且凭借自己在咨询公司的经验，作出一份相当详尽而有说服力的商业计划书。从此踏上了不平凡的创业之路。
当然，要讲述Cook和Intuit的故事，就不能没有微软这个精彩而惊险的背景。因为当微软在操作系统和应用软件催城拔地，如入无人之境时，却在财务软件市场遭遇了真正的对手。而且丝毫没能沾得便宜。
当Intuit推出第一个Windows Quicken版本时，两家公司的销售力量是100：1。但是Intuit硬是冲入同一个渠道，使微软十分狼狈。而且Intuit还与PC厂商建立起密切的关系，而微软与这些厂商有过比任何公司更长久更密切的关系。
Intuit的节节胜利，使微软不得不使出争夺市场份额的野蛮招数：以大批量、低价格的气势压垮对手。Intuit一贯采用较高价格的零售渠道。此时不得不应战，聘请了几位有经验的老手，设计了具有通用特点的捆绑版本，以低价格守卫市场份额。他们抢在Windows 3.1前发动攻势，使微软Money却因开发问题屡屡推迟，错失了93年销售旺季，而Intuit及时推出最新产品，大获全胜。
1994年1月，微软终于推出Money 3.0版，加入了电子银行功能。试图以Money来控制电子银行的入口。这个背后隐藏肮脏的动机反而使银行界格外警戒：因为微软引诱他们建起电子银行系统后，又有什么力量能阻止微软公司放弃它在消费者和银行之间的中介地位，而自身发展成为银行呢？自然大多数银行都不欢迎这个带有危险隐患的Money软件。微软高明的招数未能奏效。微软以每份1.5美元的（厂商）捆绑方式，倒是赢得了不少市场份额。估计Money能占个人财务软件市场的50%，但实际收入的份额则不到10%。《新闻周刊》说，盖茨用拳头使劲擂桌子，对着银行的大门大喊：“混蛋，让我进去，我们会挣到大笔大笔的钱。”
此后，盖茨一直试图纠正《新闻周刊》造成的影响。但他再和蔼可亲，都难消除银行对他的恐惧感。于是1994年春，盖茨决定用公司庞大的资金储备来实施失败后的补救：收购Intuit！
当时Intuit有1000多员工，他们除了财务软件，其他概不过问。而微软Money小组仅有60名。要赶上Intuit必须投入大量财力。同样花钱，不如直接将Intuit买下。但是微软与司法部的反垄断斗争正如火如荼。为防止司法部阻止，微软的律师出了一个既损又高的招术：先将Money卖给Novell，使微软市场份额为0，就不会给司法部以把柄。94年5月至9月，双方高层开始讨论购并的可能性。对Intuit来说，被微软购买不算坏事：微软将比公司市场价值高出50%的数目收购Intuit。这使得93年收入仅2500万美元的Intuit，股票市场价值升至15亿美元。Cook本人的股票就值3.6亿美元。而且微软软硬兼施。微软一位副总裁让库克明白：“我试图告诉他，我们用几亿美元可以干许多事。我不想把事情搞得杀气腾腾，但也要让他知道我们也可以干出具有威胁性的事来。”
但是微软的如意算盘没成功。面对政府方面的异议，盖茨最后作出了正确而英明的决定：正式撤消购并提议。当然Money也没出手，仍继续开发。微软向Intuit付了4600万美元作为补偿。
但对Intuit来说，这次未就的购并最大的收获就是巨大的宣传效果。因为微软的青睐，Intuit身份百倍，并成为新闻界瞩目的焦点。1995年底，Intuit市场价值升到了36亿美元。而且这一插曲大大提高了Intuit的银行信誉度，使其此前久攻不下的银行市场也向它张开怀抱：在可怕的巨人之外终于看到了一张值得信任的面孔！
而微软不但劳民伤财，而且Money软件的名誉也丢尽了。真应了那句最熟悉的谚语：偷鸡不成蚀把米。

Adobe：盖茨甘拜下风
一个不可忽视的现象是：世界上绝大多数成功的软件公司都由市场方面的人所领导和指挥。而程序员领导的软件公司，一般只有两条路：要么早早牺牲自己，要么最终牺牲公司。这成了业界挥之不去的怪圈。软件公司的产品是程序员的孩子，程序员当然应该是公司的主角。但往往随着公司发展，权利的把柄和利益的天平总是不知不觉地偏向市场型的领导手中。程序员或者委曲求全，或者离家出走，另起一摊，再重演一番上面的故事。当然事情并不绝对，有两个公司例外：微软和Adobe。微软的盖茨不必多介绍，Adobe的共同创始人John Warnock正是PostScript语言的发明者。二十多年来也始终是Adobe的灵魂人物。两位程序员出身的领导，在领导方面也堪称一流。
这两位程序员出身的领导，也彼此较量搏斗，演绎出一番很有意思的故事。
由于施乐的管理层缺乏技术背景，因此在施乐要向领导推销一项技术远比你发明这项技术要艰难得多。由于无法使自己的成果商品化。1982年末，Warnock和Geschke离开施乐PARC，端着他们的技术—PostScript图形页面描述语言，创办了Adobe。乔布斯慧眼识珠，让Adobe为他即将问世的Macintosh解决图形打印问题。结果，PostScript成为推销Mac的重要力量。甚至可以说，PostScript拯救了Mac。
1984年，盖茨已着手Windows的开发工作。他正为Windows的图形子系统GDI焦虑。而Adobe所做的工作正是微软GDI的竞争对手。竞争意味着对微软有威胁，也意味着微软对这项技术有兴趣。于是就要Warnock来微软坐下来谈谈。
Marlin Eller是GDI的负责人，对自己的工作和进展颇为自得。但是当他看完Warnock的技术说明书后，再也合不上嘴了：这正是微软梦寐以求的产品。相比之下，GDI的显示速度虽然比PostScript快，但打印效果却目不忍睹。字体肥胖而丑陋，完全无法与Adobe的技术相比。虽然Eller重新安排了程序规划并将许多Adobe的代码加进微软的GDI中，但他知道微软应该与Adobe合作才行。于是他安排了Warnock与盖茨见面。Warnock耐心地向盖茨讲解Adobe的技术和产品。但一向自视甚高的盖茨对此并不感冒，除了不停地提问外，没有表示出任何热情和兴趣。因为他相信自己的Windows很快就能与Mac比肩了。
于是，与Warnock握手告别。于是，PostScript很快成为打印机领域的标准，Adobe也很快成为最大的软件公司之一。而盖茨的Windows还要等上六、七年才象个样子。因为图形软件远比盖茨当年拿手的Basic、DOS等棘手得多。盖茨低估了难度。当然，盖茨对Adobe技术不感兴趣还有另一个原因：那时微软还没有多少钱。
微软和Adobe都采用了施乐PARC的组织模式。但是这种模式适合开发，却不适合推销产品，获取利润。因此微软实际上是将PARC模式分解割据，从而形成了自己的特色。而Adobe更忠实地遵循了PARC模式，因为两位创始人在PARC分别工作了10年和4年。但青出于蓝而胜于蓝：Adobe能利润滚滚。
1988年，盖茨亲自找上门来。他向Warnock索要PostScript的软件代码和字体。他要将Adobe的东西直接放进下一版本的Windows中。当然盖茨还是体现他一贯的原则：能不花钱就决不掏腰包。他想免费得到代码。他说将PostScript放进Windows，可以大大促进Adobe字体的销售。因此Adobe还是有利可图的。面对盖茨的如意算盘，Warnock还是一个字：“不！”
对盖茨说不，就意味着向微软宣战，也意味着逼迫盖茨发出命令：将Adobe置于死地！而此时，苹果也开始心理不平衡：公司每年都有数千万美元的技术许可费要交给Adobe。于是苹果和微软这两个仍在法庭上搏斗的对手，破天荒地携起手来。于1989年9月组成联盟，共同对抗Adobe。微软将为苹果开发PostScript的“克隆”产品，而苹果为微软的软件提供字体。苹果宣布将逐步淘汰PostScript，而将相关代码直接放入Mac Sytem7中。为盖茨专门从Cal Bauer手中买来技术，一心要灭掉Warnock。1984年，苹果曾出资250万美元，购买了Adobe公司340万股股票。为显示决断之意，苹果抛掉了这些股票，此时已价值8200万美元。苹果准备与微软携手，干掉自己昔日的恩人和盟友。
让盖茨痛下狠手的另一个原因是：由于微软无法提供图形和字体技术，IBM准备与Adobe开展合作。这明显是与盖茨争宠抢食。
但最终却是盖茨灰溜溜败下阵来。事实再一次让盖茨明白，图形软件并不是那么好玩的。微软最终没有能为苹果推出相应的产品。1991年，盖茨给公司高层的备忘录中写道：“我们进军打印机软件市场的行动失败了。要做出廉价的PostScript克隆产品不但十分艰难，而且也无助于我们解决别的问题。我们高估了Adobe的威胁，并把它视为竞争对手。应该停止敌对状况。”
微软没能完成苹果的协议。1991年中期，苹果也不得不与Adobe重修旧好，重新成为朋友。败下阵来的盖茨也开始向Warnock伸出友好之手。虽然，Warnock在生意场上的精明以及财富永远也比不上盖茨。但在编程方面，盖茨也永远得甘拜下风。
不过，微软是不会死心的。在Office 2000中，微软将捆绑图形处理软件。这一绝招，必然使现有图形软件公司倍感压迫。

Sun：Java是烫嘴的
由Sun公司发明的Java是一种网络编程语言，其“一次编写，处处运行”的理念，开创了崭新的计算模式。Java一经发布，就在整个产业界产生强烈影响，成为一种“杀手软件”；其次，Java还是一个网络计算平台，Java虚拟机（JVM）屏蔽了不同操作系统之间固有的差异，是一种全能式的计算环境。此外Java的魔力还在于，它能使计算机、家电和通信设备管理一体化，通信简单化和高效化。
Java自1995年问世以来，已经有90多万人Java开发，数十万个网址已经采用Java技术，已经开发了成千上万种、囊括所有行业的应用程序。到目前为止，Java使Sun突破传统计算机市场的极限火箭般的获得了98亿美圆的收入，数以千万计的企业已经将Java视为自己未来的商业增长点。Java已经成为一个产业。调查表明，50%以上的企业已经正式采用Java技术，其余的企业将在一年之内正式引进Java技术。Java已经不仅仅是一种编程语言，不仅仅是一种技术或一个计算平台。Java大于Sun，也大于IBM和微软，Java是整个IT产业的精魂和希望。
Java的“一次编写，处处运行”的IT哲学，第一次使人们看到了摆脱WINTEL的希望，自由之神似乎重新降临了。因此，Java一经发布，立刻被业界诸多如IBM、Novell、Oracle、Netscape等大腕拥抱。Sun理所当然地成为了反微软阵线联盟的盟主，当然，Sun与微软之间的关系也就难处了。就象当年对待Internet一样，微软对Java嗤之以鼻，将Java斥之为一种可有可无的编程语言，不予理睬。
Java的流行激起了人们宗教般的激情，以致于很多公司都把自己的未来压在Java上。这种大气候迫使微软终于在 1995年12月作出拥抱Java的姿态，许诺在获得Java的授权后，将投入数以百计的编程人员，是Windows成为运行Java的最佳场所。同时，Sun也希望借助微软在营销渠道和用户基础等方面无与伦比的优势，加速Java的流行和传播。在1996年3月获得Java授权后，微软首先在其Windows和IE浏览器中开始支持Java。1997年6月，微软宣布J/Direct计划。
尽管在公共场合中，1996年的盖茨对Java仍显出一副不屑一顾和鄙视的态度，但在公司内部，尤其是在内部的Email交流中，盖茨还是说出了自己的心里话：“Java和这种跨平台技术对Windows所造成的威胁吓得我灵魂出窍！”。盖茨担心Java将是软件开发商们从此脱离Windows平台，而微软却无法控制他们。他说：“理解这一点是至关重要的，这必须成为我们最重要的任务。”更令盖茨担心的是包括IBM、苹果、Oracle和Netscape在内的Java开发商联盟。在另一封内部Email中，盖茨说：“来自IBM等软件人员的‘Java宗教’是一个大问题。”
怎样污染Java，是微软内部经常讨论的话题。微软负责Java开发的副总裁John Ludwig曾说：“破坏和颠覆是我们的最好策略，这可以扰乱竞争，使他们（Sun公司）无以反攻。”因此，微软开始拥抱Java，“增进和改善”Java相对于Windows的技术，并使之偏离Sun公司自己的Java规范和实现，从而摆脱Sun对Java的控制权。
为抗击来自微软对Java的干扰，Sun于1996年11月发布“100%纯Java”标准。 “100%纯Java”商标是全兼容的标志。这意味着用同一开发平台联合了所有操作系统，为IT产业开拓了新的市场和新的机会，保证了网络的安全传递，使软件开发和部署简易化，大大地缩短了软件开发周期。为了维护Java的纯洁性和保护Java开发人员的利益，Sun公司有责任和义务扛起大旗，向类似与微软的有意将Java引入歧路的“插足者”宣战，讨个说法。
1997年10月7日，Sun向位于加州圣合塞的美国地方法院起诉微软违反Java协议，包括商标侵权（Java Compatible Logo）、错误广告、不遵守合同、不公平竞争、粗暴干涉潜在的商业优势和纵容合同违反行为。其实质是声讨微软在Java的实现和营销宣传活动中损坏了100%纯Java的兼容性。不容质疑，这是以Sun为代表的Java联盟对微软展开的一场圣战。
1998年11月17日，美国地方法院就Sun公司起诉微软违反协议，擅自修改Java程序代码一案作出初步裁决。法官Ronald Whyte勒令微软在90天内修改其Windows 98，使之符合Sun的Java语言标准，或者将Java完全从起操作系统和应用开发工具中清除，否则将禁止其销售。
虽然Sun此次在与微软的较量中获得初步胜利，但Sun仍不可掉以轻心。Sun与微软的Java之争，还远未结束。
这次Java之争的背后，实质上是微软想同Sun争取在全球范围内的Java的控制权，包括Java的标准制订权、对其他公司和组织Java标准的监护权、和Java的通用冠名权等。Java的最终战场不是Java虚拟机，也不是浏览器，而是为包括家电在内的所有电子设备的提供运算和联网功能。微软利用其在Windows所占有的90%以上的PC操作系统市场，进入各种相关的产品领域，一路所向披靡：以NT进军服务器市场，以CE挥师手持电脑市场，以Office组件强占办公软件市场，以IE控制Internet门户，以MSN力争网络服务市场，以SQL Sever袭击数据库市场，同时利用其巨大的资金和市场优势，染指电子商务、个人金融、电视服务和通信等市场。家电智能化几乎是最后一块未被微软的垄断势力侵蚀的自由圣地了。一旦Sun在Java之争中败诉，微软将轻而易举地离间Java，Windows Java与Sun的Pure Java之争将立刻呈现当年微软 WORD软件与COREL和WordPerfect公司相争的结果。其结果将是微软拿下家电智能化市场，世界将会变成微软家族了。这势必要求清除来自诸如微软之类公司所发出的噪音和小动作。

六、微软的市场诡计

对于微软在任意一个市场或产品上的战略的理解，都应该从微软的整个公司战略的大环境中来评价和理解，即首先巩固自己在某种产品市场中的垄断地位，然后向相关的产品市场领域积极扩散其垄断优势。当它进入某一特定市场时，其产品往往不是最先进的或最实用的。但是，它首先在该市场和垄断市场之间建立起资本的、市场的和技术的连接，然后利用这种垄断连接、技术收购和市场优势等手段，进入该市场并逐渐击败竞争对手，从而占领该市场，并在该市场上形成新的垄断优势。
软件之间的纵向连接是由计算机的体系本身决定的，即应用程序必须运行于操作系统之上，而操作系统有必须运行于硬件之上。硬件、操作系统和应用程序之间就构成了一种纵向（向上）连接关系。例如，Word和WordPerfect等办公软件与操作系统Windows之间就是一种纵向连接。纵向软件之间必须兼容，但不具有排他性。例如，只有Windows版的WordPerfect才能运行于Windows之上，而Unix版的WordPerfect却不能运行于Windows之上。在同一操作系统上，可以运行不同公司生产的办公软件；即很多公司可以同时竞争同意平台上的办公软件市场。
软件之间的横向连接是由计算机网络决定的。一般来说，相互联网的两台机器，客户机和服务器，运行着分工不同而功能相似的操作系统和应用软件，具有不同的信息资源，扮演着不同的角色，因此形成了不同的产品市场：客户软件市场和服务器软件市场。这种在网络中具有不同分工和类似功能的对应软件之间连接即横向连接，如桌面操作系统Windows与网络操作系统Windows NT或UNIX，微软 Office与BackOffice软件之间的连接都是横向连接。（象微软 Office一样，BackOffice也是一个软件包，其中包括数据库服务器、电子邮件服务器、系统管理软件、和网络联结功能）。
微软利用Windows的垄断优势本身极其所得暴利资金、战略性的OLE技术体系和GUI界面“锁定”效应，纵向上，轻而易举地进入办公软件市场，并击败了包括Lotus、WordPerfect和Corel等公司在内的其他办公软件厂商；横向上，大举网罗软件人才，从原DEC公司挖来服务器系统设计大师，以Windows NT进军服务器市场，并迅速成为一支令UNIX望而生畏的“十字军”。由于微软在OLE体系中没有提供与数据库服务器相关的规范，因而微软在进入数据库服务器时显得步履维艰，力不从心，没有获得微软自己的其他产品（如办公软件）类似的成功，并且至今还没有其他数据库厂商构成实质性的威胁。

软件市场的特点
首先，软件是一种特殊的、具有整体性知识产权（即整个产品的内容受知识产权法律的保护）的商品。这种属性使软件具有比常规商品更容易形成纵向连接的弹性。由于这种纵向软件连接不具备排他性，因而能使某些竞争对手产生独特的竞争优势，而且这种竞争优势完全来自于纵向连接软件，在技术和内容上的透明度和在公开时间上的早晚，即技术公开的内容差和时间差。这些技术公开内容差和时间差完全受控与具有纵向连接的底层软件的知识产权的公司。因此，在操作系统市场上具有垄断优势的公司，如微软，能控制操作系统的上层软件市场，如办公软件市场，包括该市场中的竞争对手和ISV。
其次，软件网络具有比常规商品市场更显著的“网络”特性，即经济学上的“需求方的规模效益”。常规市场上的一个典型实例就是传真机市场。当传真机刚刚上市的时候，只有极少数人的购买了这种机器，利用这种机器进行通信的用户群小，因此，传真机的市场价格高昂，其价值实现的慢而低。随着传真机的逐渐普及，用户越来越多，传真机的市价开始下降，而其价值显得越来越高，进而市场对传真机的需求更加旺盛，厂商的利润更高。软件网络也具有相应的“网络”特性。具有这种“网络”特性的市场的特征是：市场的启动具有一个相当长的启动期，之后市场和利润迅速扩大，用户越多，市场需求越旺盛，直至市场饱和。
软件的横向连接对网络软件的“网络”特性具有特别的意义。充分利用软件在客户端或服务器端的某一软件产品市场上的优势，通过横向连接过度到另一端，从而缩短该产品因“网络”特性而具备的、在市场中的启动期较长的特点，形成先入为主的市场优势。
再次，软件在使用上具有“锁定（Lock-in）”特性。当用户花费了很多时间和精力学会使用某种软件之后，就习惯了某种软件的界面、命令、格式和该软件的上层软件，并且该用户的很多数据信息资源都已经与该软件相匹配。于是，该用户就被“锁定”在该软件之中了。一般来说，他不愿意轻易地与该软件“离婚”，逃离该软件的“魔掌”去学习使用新型同类的其他软件，即使新软件具有更好的性能，因为这种软件的转换代价（Switching Cost）非常昂贵，这种转换不仅要求用户重新学习新软件的使用方法，而且还必须转换相应的数据资源。这是令人难以接受的高昂的重复投资。

微软的软件市场战略
控制OS
对操作系统的控制有着特殊的内涵。操作系统是计算机系统和网络中最底层的、功能最强大的，最具可依赖性的软件层，无论在软件纵向连接还是软件横向连接上，或者是操作系统软件本身的版本升级上，它都是最具利用价值的软件层。可以说，控制着操作系统，就控制着计算机和网络。对于操作系统的几乎任何一个微小的改动，都可能会使纵向连接软件的过时。这种纵向软件开发商对于这种巨大代价的承受的理由，可能会是微软的一次简单的升级和一个小错误（bug）的修复。这种几近无理的单方面制约，使微软具有无与伦比的、对上层软件及其开发商所实行的生杀权力。
尽管微软叫嚣着Windows是一个开放的操作系统，而事实上，Windows的体系和核心技术是从未公开过的。其实DOS是完全公开的，微软对操作系统的垄断态势就不是特别明显。只有在Windows取代DOS并成为主流操作系统之后，微软才逐步体现出“计坛”霸主姿态。同时，微软利用DOS所得的垄断资金，积极向应用系统领域扩张。这样，微软既提供操作系统，又提供上层的应用软件，这就象英特尔公司既生产芯片，又生产整机。微软在应用软件市场上的竞争优势是不言自明的。
微软竭尽全力扼杀DR DOS、Java和Navigator，主要是因为这些产品都具有成为新兴操作系统、从而很可能替代Windows的潜力，并冲击微软在桌面操作系统市场中的垄断地位。这在微软是不可想象的事情，微软最终动用一切手段成功“保位”，由此可见操作系统的垄断的权势之大。
2、控制CHI
计算机系统的人机接口（Computer-Human Interface，CHI）是一种具有强烈“网络外在性”的计算机接入点——计算机用户界面。CHI的友好性直接影响用户对软件的接受程度，同时，用户需要投资相当多的时间、精力和资金来学习并熟悉这种软件的CHI，因此，在具有不同CHI的软件之间的切换代价是昂贵的。
Windows采用了Xerox发明的、由Apple首先应用与计算机操作系统的图形用户界面（GUI），从而淘汰了DOS，更主要的是，Windows淘汰了Novell公司当时最新推出的、较微软 DOS更为先进的DR DOS，进一步确立并巩固了微软在桌面操作系统上的垄断地位。
用户学会了Windows的使用方法，他就会对图形用户界面（GUI）非常熟悉，而对于其他GUI界面的操作系统如UNIX就难以接受。因为对一般用户而言，Windows锁定的不仅仅是操作系统，还有GUI界面和联网功能。这种GUI锁定很容易使用户心甘情愿地随微软产品的版本更新而“掏钱起舞”，而且还毫无障碍的接受基于GUI的其他微软软件产品（如办公软件产品）。因此，在商业上，软件的这种“锁定”效应，不仅锁定并巩固着公司和品牌的知名度，用户无以伦比的忠诚度，而且创造并繁衍着一种类似与宗教的商业文化，使Windows能象Hollywood、Coca-Cola和McDonalds一样成为美国向全球输出的流行文化，成为美国在全世界的象征。
3、控制OLE
对象连接与嵌入（OLE）技术是微软倡导的、在应用程序之间和应用程序与操作系统之间实现信息共享的、能够应用于客户端和服务器端的一种战略性技术。微软利用OLE技术和在操作系统平台上的垄断地位，一方面，为自己保留了一块从不公开的技术文档，从而在新兴市场上形成新的技术优势；另一方面，实行OLE技术的层次型公开策略，即先将这些可公开技术透露给自己的核心层合作伙伴，在18到36个月之后在将所有的可公开技术完全公布。这种由微软垄断的、在技术传递中的内容差和时间差，可以控制独立软件开发商（ISV），驱逐并消灭竞争对手。
4、控制软件开发工具
在Java盛行之前，最流行的软件开发工具当数微软的C++和Visual Basic（VB）了。微软利用自己对这些软件开发工具的控制，包括对C++类库许可证的发放控制，支配着竞争对手和其他ISV。例如，一个ISV如果想利用微软 C++开发某个应用产品，他首先必须将该产品的详细功能描述递交给微软。如果微软认为该产品不与自己的产品相竞争或冲突，不会对自己的已有产品构成威胁，微软则同意向该ISV颁发免费的开发工具许可证；否则，微软将按自己的商业模式逐一予以审定，收取高低不同的、高昂的许可证颁发费用。
5、控制浏览器
当微软正对Internet“打盹”的时候，Netscape公司以其Navigator浏览器征服整个互联网世界。随着Internet的迅速发展，基于Internet的信息服务和电子商务等服务方式孕育着无限商机，而浏览器（Browser）作为Internet的“门户（portal）”，颇有一夫当关，万夫莫开之势，其商业价值可谓大也。微软利用种种手段威胁、诱逼AOL、Apple和其他ISP等Netscape公司的合作伙伴，迫使他们放弃Navigator浏览器，转而采用微软自己的IE。并通过将IE与Windows 95捆绑销售，甚至将IE直接集成到操作系统中等方式强行增大IE的市场份额。
值得一提的是，浏览器之争的实质，除了“Internet门户之争”之外，还有操作系统之争的内涵。Netscape公司的Navigator的领先技术和用户流行程度改变了操作系统的传统概念，即可以浏览器逐渐扩展成为一个可与Windows竞争和抗衡的新一代操作系统，用户可以利用Navigator API开发自己的应用程序，这是所谓的浏览器操作系统化。而微软则希望将浏览器集成到Windows中，以保证自己在操作系统上的垄断地位，这是所谓的操作系统浏览器化。正是这种浏览器之争，最终导致了这场世纪末的大审判。
6、控制个人财务软件
1991年微软开始以其产品Money开始进入个人财务软件市场。至1994年，在个人财务软件市场，微软占10%，Meca公司和CA合占20%，而Intuit公司的产品Quicken占有70%的市场份额。更重要的是，Quicken的市场增长率远高于其竞争对手。因此，微软打算完全放弃其产品Money，转而收购Intuit公司。如果收购成功，一方面，微软完全可以通过Intuit公司的产品Quicken，轻易地控制个人财务软件市场；另一方面，微软 可以通过另一Intuit公司的产品TurboTax首次进入税收软件市场。
在一个高度集中、高度细分定位的市场领域，如个人财务软件市场，微软的这种可能的并购很容易形成新的垄断优势，从而有机会加大市场准入难度。因为在个人财务软件和个人税收软件市场，软件的“锁定”效应异常明显。一旦用户采用了Intuit公司的产品，用户的所有财务和金融数据都采用了该系统的数据格式。因此，这种数据转换的代价会令绝大部分想采用其他产品的用户望而生畏。
与此同时，这种并购的结果是降低了该市场中的竞争度，它直接排除了微软作为一个竞争对手存在于在该市场中的可能性。相应地，如果微软收购成功，微软将毫不犹豫地利用其“OEM王国”的优势、全球市场优势及其在在线服务（如Marvel）中的优势，加速自身在个人财务软件市场中的垄断地位，并将Quicken和TurboTax树立成该市场中的既成事实标准。最终由于美国司法部的直接干涉，微软于1995年放弃收购Intuit公司。
7、控制服务器
在当今的网络时代，服务器软件市场显得更为重要。这不仅是因为服务器软件的技术创新性更大，而且缘于服务器市场都是商业用户，市场透明度高，市场潜力巨大。例如，Netscape公司可以免费赠送客户机软件（浏览器），而将WWW服务器软件课以高价。另一特征是，在软件生产和营销过程中，对软件的横向连接的控制和利用显得更为重要。因为软件开发商都在从桌面系统或终端系统向服务器市场过度，这种横向连接将是这两种不同市场之间的桥梁。
微软的最终目标是服务器市场。在网络时代中，谁控制了服务器市场，谁就控制了所有信息、数据和知识的网络传输，谁就控制了整个网络内容市场。在这个信息时代，谁控制了信息内容，谁就控制了整个世界。因此，如果微软控制了服务器市场和网络，它就可以控制白宫和五角大楼。这意味着美国人民的利益将受控于一个公司，美国将失去民主和自由。这些都是大部分美国人无法接受的预期现实。
目前的微软依然无所顾忌的前行着。微软利用横向和纵向软件连接，以及在桌面系统上的商业和技术优势，大势进军服务器市场，意在彻底地排斥并消除当前服务器时常中的、现存的所有竞争对手。事实上，微软的Windows NT在低端网络服务器市场上已经颇具号召力，而且其市场份额增长非常惊人，其技术成熟相对较快。NT对UNIX和Novell公司的NetWare的冲击令人触目惊心。

附：帝国简史

1975年 盖茨与艾伦创办微软，为MITS的Altair编写Basic语言
1976年 盖茨发表“致计算机业余爱好者的公开信”，谴责非法复制软件
1977年 盖茨单方面撕毁与MITS的合同，并在仲裁中获胜；盖茨正式退学
1980年 微软与IBM签署开发操作系统的咨询协定
1981年 IBM PC发布
1982年5月 MS-DOS 1.1发布
1983年 艾伦离开微软
1984 微软推出Multiplan应用软件
1984年 推出Word 1.0
1985年 Windows 1.0问世
1986年3月13日 成立11年的微软首次公开上市，股价从21美元升至28美元，市场价值达到6100万美元。
1987年4月2日 公司宣布Windows 2.0以及OS/2
1987年7月30日 微软购并PowerPoint开发商Forethought公司
1987年9月8日 公司发售第一个基于CD-ROM的应用软件MS Boobshelf
1987年9月21日 微软股价升至114.50美元，实行一拆二
1987年10月6日 股市大跌，道琼斯下挫508点，微软股票下降30.12%
1987年10月19日 Apple状告微软，声称其Windows图象用户界面侵犯版权
1988年3月17日 微软超过Lotus成为全球头号软件厂商
1988年4月 微软创建多媒体分部
1989年11月13日 IBM与微软扩大合作范围，同意开发为MS-DOS、MS OS/2和MS LAN开发软件
1989年12月27日 John Shirley从总裁和COO位置退位
1990年4月2日 Michael Hallman被任命顶替John Shirley位置
1990年4月16日 微软股价升至120.75美元，再次一拆二
1990年5月22日 Windows 3.0发布
1990年6月 联邦贸易委员会（FTC）对微软与IBM存在的冲突进行调查
1990年9月17日 微软发动一场Windows 2.0的大规模印刷媒体广告活动
1991年1月9日 宣布Excel 3.0
1991年6月27日 微软股价升至100.75美元，二拆三
1992年3月1日 Hallman从总裁席位退下，代之以多成员的总裁办公室(Office of the President)
1992年6月15日 股价升至112.50美元，二拆三
1993年3月22日 微软发售电子百科全书Encarta
1993年5月24日 Windows NT发布
1993年8月20日 FTC结束它对微软的反托拉斯行为调查，司法部（DOJ）接着展开反托拉斯调查
1993年8月24日 联邦法官驳回Apple的版权申诉
1994年5月23日 微软股票为97.75美元，一拆二
1994年6月28日 微软购并数字视频厂商Softimage
1994年7月15日 微软与DOJ达成协议，同意不使用操作系统的垄断来获取其他新业务的优势
1994年9月8日 宣布Windows 95发布
1994年10月13日 微软宣布有意收购个人财务软件领先厂商Intuit，Netscape发布首个浏览器的β版
1994年11月8日 P&G的Rober Herbold加入微软，成为COO
1994年11月14日 “Where Do You Want to Go Today ”（今天你想去哪里？）广告活动启动
1995年1月7日 微软宣布Bob产品
1995年3月22日 DreamWorks SKG与微软组成DreamWorks Interactive
1995年4月 开发Explorer的4人队伍增加到600人
1995年4月27日 DOJ介入Intuit购并案
1995年5月20日 双方放弃购并的打算
1995年8月24日 Windows 95发售
1995年11月24日 比尔·盖茨的《未来之路》上市
1995年11月27日 IE 2.0 发售
1995年12月6日 IBM与Sun签署Java许可
1995年12月7日 微软宣布其Internet战略
1995年12月14 微软与NBC宣布合作创建MSNBC
1996年2月15日 微软 Interactive Media Division（微软交互媒体分部）创建
1996年3月12日 公司宣布ActiveX技术
1996年6月24日 在线杂志Slate发布
1996年7月15日 MSNBC亮相
1996年8月13日 微软推出IE 3.0
1996年8月 网景推出Navigation 3.0
1996年12月3日 微软成立“执行委员会”代替“总裁办公室”
1996年12月9日 微软股价152.88美元，一拆二
1997年4月6日 微软购并Web TV
1997年6月9日 公司给有线电视公司Comcast投资10亿美元
1997年7月21日 微软投资流媒体竞争对手RealNetWorks（98年11月退出）
1997年8月6日 微软投资1.5亿美元给Apple
1997年10月1日 IE 4.0发布，并与Windows 95集成
1997年10月7日 Sun状告微软违反许可协议，创建Java另外版权
1997年10月20日 DOJ提出诉讼，声称微软强迫PC厂商捆绑IE为竞争行为
1997年12月11日 Thomas Penfield Jackson法官命令微软提供分离 IE的Windows版本
1997年12月31日 微软购并Hotmail
1998年2月23日 微软股价为155.13美元，一拆二
1998年3月26日 Mac版Office 98发布
1998年4月9日 微软购并Firefly Network
1998年5月18日 司法部、20州及哥伦比亚提出新的反托拉斯，定于9月开庭，后延至10月
1998年6月15日 微软与Compaq一起，投资时代华纳的Road Runner Cable-data Venture
1998年6月25日 Windows 98发布
1998年7月21日 Steve Ballmer被任命为总裁
1998年10月19日 US与微软反托拉斯一案在联邦法庭开庭

- 作者： 方兴东 访问统计：　2005年09月6日, 星期二 05:26 加入博采